Истрия является самым большим полуостровом на Адриатике, а его большая часть принадлежит Хорватии. Истрия за всю свою историю находилась под владычеством многих народов, но именно в период Венецианской республики, который длился несколько веков до 18 столетия, испытала небывалый рассвет.
Именно поэтому в культуре, архитектуре и местной жизни так заметно итальянское влияние. С тех времен на Истрии, которая является одной из пяти областей страны, сохранились прекрасные венецианские дворцы, небольшие средневековые города-крепости, а на городских воротах можно часто увидеть два герба – истринскую козу и венецианского льва, а итальянский язык здесь признан вторым официальным.
Что касается природы, то она на Истрии просто великолепна, почти треть территории полуострова занимают хвойные леса, а берега омываются чистейшими водами Адриатики. Именно великолепная природа, чистое море и здоровая национальная кухня сделали полуостров Истрия самым популярным местом для туристов.
Кроме своих знаменитых деликатесов, таких как, например, вяленый окорок пршут Истрия славиться еще и своим вином. Самый популярный сорт на полуострове – белая мальвазия.
Очень ценится здесь и местное оливковое масло, купив которое вы можете на 100% быть уверены в том, что оно действительно первого холодного отжима без всяческих добавок.
Летом большинство туристов приезжают в Истрию ради пляжного отдыха, для осмотра достопримечательностей Истрии лучше приезжать в межсезонье, когда не так жарко.
Пула является самым большим городом на полуострове, в котором по легенде останавливались аргонавты, возвращаясь с золотым руном. Преследователи из Колхиды так и не смогли догнать беглецов, но зато нашли прекрасное место для нового поселения.
Для древних римлян Пула когда-то служила форпостом, они начали строить здесь дворцы, крепости и храмы еще в I веке до н. э. До наших дней сохранился огромный амфитеатр вместительностью на 20 тысяч человек, что является свидетельством богатства и процветания города в те времена.
Еще один не менее интересный город полуострова – Порече. По его узким лабиринтам каменных улочек можно бродить часами, натыкаясь повсюду на исторические достопримечательности – это дворцы и здания венецианского периода, фрагменты крепостных стен, остатки римского форума, построенного еще в начале эры. Но все же главной достопримечательностью Порече является базилика Святого Евфразиуса, где сохранилась уникальная византийская мозаика 6 века.
Отпечаток венецианского наследия несет в себе еще один город полуострова – Ровинь. Это один из самых живописных городов Хорватии. Историческая часть города, расположенная на небольшом полуострове, пестрит разноцветными домиками, а по центру возвышается шпиль кафедрального собора Святой Эувфимии. Вокруг все усеяно яхтами и лодками рыбаков, где по утрам они торгуют свежим уловом.
Популярный курорт Опатия с роскошными виллами, является свидетелем того, что когда-то полуостров Истрия входил в состав Габсбургской империи.
Если отправиться на экскурсию вглубь полуострова, то там вас ждут построенные на холмах крошечные города-крепости и каждый из них по-своему знаменит. Мотовун является столицей трюфелей, Грожнян – это вотчина художников, а в самом маленьком в мире город – Хум проживает всего 20 человек.
К тому же Истрия это одно из немногих мест, где встречается самый дорогой и самый редкий гриб в мире – трюфель. Растут эти грибы под землей на глубине около 30 см, поэтому почуять их могут только специально обученные животные. И если во Франции трюфели собираются с помощью свиней, то в Истрии, грибы помогают собирать специально обученные собаки. Стоят трюфеля очень дорого от 500 до 2000 евро за 1 кг. Гурманы ценят эти грибы за особый вкус, добавленные в еду грибы даже в небольшом количестве придают ей необычный пикантный вкус.